色彩と光を科学する

ジョルジュ・ド・ラ・トゥール（Georges de la Tour：1593-1652）は、ロレーヌ地方（現在のフランス）で17世紀前半に活動した「夜の画家」。フランス王ルイ13世の「国王付画家」の称号を得るなど著名な画家だったが、残された作品は少ない。この絵はキアロスキューロ（明暗法）の絵画技法で描かれ、実際には光は存在しないが、心理的現象でろうそくが放つ光が見える。

レンブラント・ハルメンソーン・ファン・レイン（Rembrandt Harmenszoon van Rijn：1606-1669）は、ネーデルラント連邦共和国（現在のオランダ）の画家。明暗法を使った絵画技法で有名で、同じオランダのフェルメール、フランドルのルーベンスなどと共に、バロック絵画を代表する画家の一人。ラ・トゥールと同時代の画家で、「光の画家」「光の魔術師」の異名を持つ。

オリオン座の「ベテルギウス」や蠍座の「アンタレス」は赤色。牡牛座の「アルデバラン」や、うしかい座の「アルクトゥールス」はオレンジ色。おおいぬ座の「シリウス」やこと座の「ベガ」は白色。夜空で輝く星は、自らが光を発する「恒星」で、太陽と同じように高温のガスが球状に集まっている。恒星の中心部では「核融合反応」が起き、膨大なエネルギー反応が発生して、このエネルギーをもとに、恒星は高温を保ち続ける。星の色の違いは、その星の表面温度に由来し、高温になるにつれて、赤→オレンジ→黄→白や青に色を変化させる。

金属の炎色反応は、金属イオンに炎を当てて加熱すると、特定の色の炎になる現象。中学と高校で習う主な金属は、リチウム（赤）、ナトリウム（黄）、カリウム（紫）、銅（緑）、カルシウム（橙）、ストロンチウム（紅）、バリウム（黄緑）。身近な応用例は花火で、硝酸ナトリウムや硝酸銅といった化合物を火薬で燃やし、炎色反応が起きてさまざまな発光色を楽しめる。画像はバリウムの炎色反応。

大西洋上空で旅客機から撮影された虹。7色のパターンが白い雲に散乱している。

青いリトマス試験紙は、レモンの上に置くと赤くなる。これは、レモンが酸性であることを示している。すべての柑橘系の果物は、クエン酸を含んでいるので酸性。

フランスの女性画家マリー・ローランサン（Marie Laurencin：1883-1956）の作品世界は、彩度（鮮やかさ）が低く、原色のどぎつさがなく、中間色が美しい。静けさやおだやかさを連想させ、戦後復興過程の日本には無かった輸入色だった。

バラ色の人生は、1946年のエディット・ピアフ（Edith Piaf）の代表曲「ラ・ヴィ・アン・ローズ（La Vie en rose）」の邦題に由来すると言われる。

東京の地下鉄では、路線の拡大に応じて乗換駅が増加し、駅構造の複雑化に対応すべく、路線ごとに「ラインカラー」が設定されており、案内サインや路線図などの案内に使われている。当初、色の選定は、各路線の車体色が基準とされた。

発光ダイオード（LED：Light Emitting Diode）は、1962年にニック・ホロニアックによって発明された。発明当時は赤色LEDだけだったが、1972年にジョージ・クラフォードによって黄緑色LEDが発明され、1986年に赤崎勇と天野浩により、青色LEDの発光結晶の窒化ガリウムが世界で初めて制作され､続いて1989年には青色LEDが発明された。赤、緑、青の3色がそろったことで、すべての色をつくることができ、現在のLEDテレビやLED照明が実用化された。

ニュートン力学の確立や微積分法の発見で有名なアイザック・ニュートン（Isaac Newton：1642-1727）は、18世紀初頭の1704年、プリズムを通して太陽光を分散させ、ニュートンのスペクトル七色説を導き出した。

トーマス・ヤング（Thomas Young：1773-1829）は、英国の医師、物理学者で、ロゼッタ・ストーンなどの古代エジプト文字の解読でも知られる。ヤング＝ヘルムホルツの三原色説と光の波動説を主張した。ある色が純色か混色の議論は数世紀に渡り続き、オレンジ色は、ニュートン物理学（スペクトル）では純色だが、ヤング生理学では赤と緑の混色。レオナルド・ダ・ビンチ（1452-1519）は、心理的純色に白、黄、緑、青、赤、黒の6色を挙げたが、緑は青と黄の混色で、緑は真の純色ではないとした。

ヘルマン・フォン・ヘルムホルツ（Hermann von Helmholtz：1821-1894）は、ドイツ出身の生理学者、物理学者。ジェームズ・プレスコット・ジュールが行ってきた熱の仕事量に関する実験をもとに、熱力学の第1法則を導き出した。生理学の分野では生理光学、音響生理学における貢献が大きい。トーマス・ヤングの光の三原色に関する理論を発展させたヤング＝ヘルムホルツの三色説を導き、残像の色彩や、色盲についての説明を可能にした。

ジェームズ・クラーク・マックスウェル（James Clerk Maxwell：1831-1879）は、英国スコットランドの物理学者。マイケル・ファラデーによる電磁場理論をもとに、1864年にマクスウェルの方程式を導き、電磁気学の最も偉大な学者の一人とされる。また、マックスウェルは回転円盤による混色研究でも知られる。画像で手に持つ混色円盤は、二重同心円で内円と外円に別々の混色を作ることができた。現在、この回転円盤は、マックスウェルの円盤と呼ばれる。

英国の化学者、物理学者、気象学者のジョン・ドルトン（John Dalton：1766-1844）は、原子説の提唱者として知られる。また、自分自身と親族の色覚を研究し、自らが先天色覚異常であることを発見。色覚異常を意味する「ドルトニズム (Daltonism)」の語源となった。

ドイツを代表する文豪、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ（Johann Wolfgang von Goethe：1749-1832）は、「色彩論」の中で、色彩の持つ生理的、感覚的、精神的な作用について述べ、心理学の分野でも注目された。

エヴァルト・ヘリング（Karl Ewald Konstantin Hering：1834-1918）は、ドイツの心理学者、生理学者。色覚は、黒、白、青、黄、緑、赤の6つの純粋感覚からなり、それぞれが白黒、青黄、緑赤の対となる反対色説を導いた。

ドイツの化学者フリードリヒ・ヴィルヘルム・オストヴァルト（Friedrich Wilhelm Ostwald：1853-1932）は、触媒作用などの研究が認められ、1909年にノーベル化学賞を受賞。絵を描くことが趣味で、自分で絵の具を作ったり、色同士の組み合わせは調和することを考案して、1923年、オストヴァルト・システムと呼ばれる優れた色彩の評価方式を発明した。

米国の画家アルバート・ヘンリー・マンセル（Albert Henry Munsell：1858-1918）は、1913年、色を色相（hue）、明るさ（brightness）、彩度（saturation）の3次元で表現する色立体スキームを考案した。マンセルのカラーツリー（Physical Optics Munsell colour tree）と呼ばれる。

中村 修二（Shuji NAKAMURA：1954- ）は、企業在籍時の1989年から青色LEDの開発を開始。1993年、世界に先駆けて高輝度青色LEDを開発して実用化。2014年、ノーベル物理学賞を受賞。2000年からカリフォルニア大学の教授。中村氏が起こした日本の社内発明家の画期的な努力に対して、発明対価を請求する訴訟は、社員研究者が企業に特許の発明対価を求める訴訟の草分け。

ニック・ホロニアック・ジュニア（Nick Holonyak, Jr.：1928- ）は、米国ゼネラル・エレクトリック研究所（シラキュース）に勤務していた1962年、発光ダイオードを発明（当時は赤色のみ）。またレーザーダイオードと呼ばれる赤色半導体レーザーを発明し、現在のCD、DVD、携帯電話などで使用されている。

フランスの画家アンリ・マティス（Henri Matisse：1869-1954）は、「色彩の魔術師」と謳われ、緑あふれる世界を描き続けた。

紫草（むらさき：画像）と茜草（あかね）は、十和田湖と八幡平の山野を中心に自生し、上質であることもあり、南部紫、南部茜と冠して、はるか江戸まで名を駆せた。現在では、自生のものは幻の草といわれ絶滅危惧種。染色に「根」を用いるため、根こそぎ採ってしまったことが致命的となった。

紫草（左）は、染料のほか、胃腸薬や止血薬として、茜草は、染料のほか、皮膚疾患、痔病、胃腸薬として知られた。

色彩心理学は、色彩に対する人間の行動や反応を研究する学問で、応用したマーケティングは「カラーマーケティング」と呼ばれる。赤は購買意欲を高めるといい、青は信頼感を与えるとされることから、コーポレートカラーを青に設定する企業は多い。またアクセシビリティを確保した上で、ECサイトの購入ボタンなどに赤系の色を採用することで、購買意欲を刺激する効果を期待するサービスも多い。

殺菌剤として一般的な過酸化水素（hydrogen peroxide）は、メラニンを脱色し、髪に浸透した染料を酸化するので、ヘアカラーや歯科のホワイトニングにも利用される。ヘアカラーリング剤は、酸化染毛剤（医薬部外品）をヘアカラー、酸性染料という色素を用いる染毛料（化粧品）をヘアマニキュアと呼ぶことが多い。

抽象化（Abstraction）は、対象から注目すべき要素を重点的に抜き出して他は捨て去る思考法。近年では日常生活やビジネスシーンなどもで重要視されている。分かりやすくなる反面で、一般化されすぎて誤った解釈がされてしまう場合もある。 物事を抽象化することで、共通点を見出し、物事の全体像がつかみやすくなる。また重要ではない情報を取り除け、細かい情報に囚われることが少なくさまざまな視点で物事を分析し、本質を見抜ける力が養えるといわれる。画像は米国の画家エド・ガーマン（Ed Garman：1914-2004）の作品「Abstraction」。

インターカラー（国際流行色委員会：international commission for color）は、1963年にフランス、スイス、日本の主導で発足した流行色を選定する国際機関。加盟各国が提案色を持ち寄り、実シーズンに先駆ける約2年前の6月に春夏カラー、12月に秋冬カラーの流行色を選定する。毎年500色の中から20～30色が選ばれている。繊維メーカーなどは、需要増を見越して材料や染料の調達を急ぐ。

市販の水彩絵の具15色セットには、レモンいろ、だいだいいろ、おうどいろに加え、ペールオレンジ（pale orange）やビリジアン（viridian）が入っている。かつてあった「はだいろ」は、差別という指摘を受け、いまでは「ペールオレンジ（pale orange）」や「うすだいだいいろ」という表記になった。また、みどりいろでなくビリジアンなのは、ビリジアンは混ぜて作ることができない色（純色）で、みどりいろは、レモンいろとビリジアンを混ぜてつくることができるのが理由という。

従来の絆創膏は一色だったが、現在では多様な肌の色に適合したカラーバリエーションが用意される。絆創膏の色には、光の明るさの表現に用いられる「LIGHT」「MEDIUM」「DARK」などが使われる。「肌色」は日本特有の色表現。iPhoneで利用できる顔文字は、2015年以降、6種類から肌の色を選べるようになった。

自然界の色は「色素色」と「構造色」に大別される。孔雀の鮮やかな羽の色は、微細構造由来の構造色で、顆粒状のメラニンが規則的に配列され、光が当たると、構造色が発現し、メラニンの黒色が散乱光を吸収し、鮮やかな発色となる。

日本でパステルカラー（Pastel Colors）が流行ったのは過去3回。第1期は1949年、特需景気の前、第2期は1962年、オリンピック景気の前、第3期は1985年、バブルの前。荻原博子氏の「景気と色の関係」によれば、景気が良くなる前に必ずパステルカラーの服が流行。理由は「派手な色の服を買う（飽きやすい）＝経済的なゆとりが必要」、つまりパステルカラーの服はゆとりの象徴という。

口紅は、画像のベニバナ（Safflower）やコチニール（Cochinil）などの天然色素を原料とした顔料や、合成色素をワックスなどの油分に溶き、酸化防止剤や香料を加えて型に入れ固めて作られるのが一般的。着色に用いる粉末は、水や油に溶けない顔料（pigment）と、水や油に溶ける染料（dye）に区分される。