これからのメタバース

アメリカのSF作家・ニール・スティーヴンスン。メタバースという名称は彼が1992年に発表した小説『スノウ・クラッシュ』に由来しています。

小説『スノウ・クラッシュ』では、主人公はゴーグルとイヤホンの装着をすることで電脳空間をアクセスしていました。ゴーグルを着けるのは、初期のバーチャルリアリティの象徴ともいえます。

1986年のLucasArtによる「Habitat」というテレビゲーム。プレイヤー同士がアバターを通して交流するという、現在のメタバースの原型がそこには見られます。（画像は、同年に発表された別のゲーム）

特に人々の交流を目的とするメタバースでは必要不可欠な自分の分身である「アバター」。画像はバーチャル空間で用いられるアバターのイメージ画像。

アバターの本来の意味であるアヴァターラ（サンスクリット語）。アバターという用語は神の化身という意味から由来しています。

メタバースの先駆けとなった2003年のオンラインゲーム「セカンドライフ」の画面キャプチャ。技術がまだ追いついておらず、早すぎた試みと評価する声もあります。

「セカンドライフ」を製作したサンフランシスコにオフィスを置くLinden Lab社。ゲームを通じて革新的で多様性のあるメタバースの成長を目指しています。

「セカンドライフ」のアバター例。20年前のゲームですが、すでにここにはVR通貨や人々が交流でき、体験できる仮想空間が存在していました。

「アメーバピグ」を通じて日本でのサイバー空間を活用したサービス提供を行うサイバーエージェント社。画像はオフィスのあるアベマタワーズ（東京都渋谷区）。

漫画・アニメで世界的な人気のある「攻殻機動隊」シリーズでは、登場人物たちが義体化された肉体を使って自らを電脳空間に没入することが出来る。

1999年に公開された映画「マトリックス」。電脳空間に侵入する主人公たちが登場し、メタバースという概念を視聴者にわかりやすく演出している。

2011年に公開されたスティーヴン・スピルバーグ監督による「レディ・プレイヤー・ワン」では、環境破壊や経済の停滞が原因となり退廃した現実を逃れ、オアシスと呼ばれるVR空間に救いや楽しみを求め集う人々の様子が描かれている。

市販されるOculusヘッドセット。VR体験に欠かせないこのような器具は特別なものではなく、このようにベスト・バイ・ストアなど地元の電気屋で売られている。

2016年。クウェートの拠点で行われたチームトレーニングの第2フェーズで、第1大隊第67装甲連隊のM1装甲乗組員が、自分のキャラを動かし画面上で作戦のコンピューター演習を行っている様子。

陸軍予備軍の隊員が仮想現実戦闘ミッションを行っている様子。降車兵士訓練システムに接続されるのを待っている間、ひざまずいて待機している。 6月12日、テキサス州フォートフッドのミッション・トレーニング施設にて。

2022年、米マイクロソフトはゲーム大手アクティビジョン・ブリザードを買収。アクティビジョン・ブリザードはメタバースを活用したゲームWorld of Warcraftを販売している。

Meta（旧フェイスブック）のCEO、マーク・ザッカーバーグは「今後10年以内に、メタバースを10億人にリーチさせ」ることを目標に掲げている。

医療分野では器具の設計や手術の手順を体験するためにOculusやHoloLensといったゴーグルデバイスが使用されます。

HoloLensを装着して世界で初めてのヴァーチャル・リアリティ手術をロイヤル・ロンドン病院にて行った外科医のShafi Ahmed博士。

Oculusは、コネチカット州ファーミントンにあるコネチカット大学医療センター・UConn Healthで、整形外科手術の研修医を訓練するために使用されています。画像はUConn Healthの施設外観。

UConn Healthでは整形外科でVRトレーニングと教育プログラムを提供するカナダの医療ソフトウェア会社・PrecisionOSと提携しています。画像のヘッドセットはHoloLensのもの。

2018年ロンドン。オックスフォードにより医療のVRトレーニングが北ロンドンのビジネスデザインセンターで公開された。ロボット工学とAIエコシステムへの注目が高まっている。

2017年。授業中に人体の解剖学を学ぶためにVRヘッドセットを装着する学生。

2016年3月。ロンドンで開かれたウェアラブル・テクノロジーの展示会で、来場者が最新の医療用仮想現実イメージング機器を試着している様子。

VRはスポーツスキルやマインドの向上など、運動の分野でも応用されています。

マイクロソフトが2016年にHoloLensARスマートグラスを発表した際、初期の段階で医療技術会社であるStryker社（ミシガン州カラマズー）が興味を示していました。

ドイツのシュトゥットガルトにおいて仮想現実の世界で手術室を再現する試み。1998年。

医療用リハビリテーションを目的としたVRヘッドセットと周辺機器。

オックスフォードのサイエンスイノベーション・インキュベーションスペースでメンタルヘルス・プログラムの仮想現実を用いたデモを視察するケンブリッジ公（プリンス・ウイリアム）。

2017年にはStryker社はARデバイスを活用し、病院や手術センターの手術室を設計する取り組みを始めた。画像はStryker社の神経外科手術で用いられる機器。

インディアナ州ワルシャワに本拠を置く医療機器会社・ZimmerBiomet社は、HoloLensと3つのアプリケーションを採用した複合現実のプラットフォームを発表し医療に貢献しています。

マイクロソフトはMR産業（MR Tech - Mixed reality (複合現実)）にビジネスの機会を見出し、2021年3月には米軍と200億ドルの契約を締結しました。

2021年、ジョンズホプキンス大学の神経外科医による生きている患者への初めてのAR手術が行われました。 この手術では医師は患者の脊椎に6本のネジを配置した。執刀医は、この手術を振り返り「目の前にGPSナビがあるようだった」と語っていました。

南カリフォルニア大学クリエイティブテクノロジー研究所（ICT）では多様な医学的・精神的健康状態に対処するために、VRやAIなどの革新的テクノロジーを開発してきた。この研究所ではHololensのほかにも、Magic Leap（画像のヘッドセット）も使用されています。

2018年のCES(Consumer Electronics Show)でバーチャル空間でボクシングを行う参加者。

アリアナ・グランデとトラビス・スコットはどちらもオンラインゲームFortniteの場でパフォーマンスを行い、1,000万人以上のコンサート参加者を集客することに成功しました。

ジャスティン・ビーバーは、仮想コンサートプラットフォームであるWaveを介して、ユーザーがチャットメッセージを送信する中3D環境でパフォーマンスを行いました。

2021年9月にはリーグオブレジェンドというゲームのキャラクターの姿を借りたPentakillというバンドがファンの前で公演し、客はバーチャルのモッシュピットで大騒ぎをしました。

メタバースはテーマパークとも相性が良いと言われています。ディズニーは「仮想世界シミュレーター」で特許を取り、将来的にディズニーは仮想現実をより現実に取り込もうとしています。（画像はディズニー社CEOボブ・チャペック）

VRのテーマパークはすでに存在しており、中国では2018年に世界初のVRテーマパークをオープンさせています。テーマパークは広州に位置し、40を超えるVRの乗り物を提供しています。このパークをを建設するため15億ドル以上が投資されています。

ドイツ・ケルンで開かれたビデオとコンピューターゲームの世界最大の見本、Gamescom。ケルン、ドイツ、、訪問者はバーチャルリアリティヘッドセットを使用しゲームに没入している。

テッサロニキのカフェで、ヘッドセットを装着しながらVRゲームを楽しむ男性。近年VRを活用した娯楽は非常に身近なものとなっている。

2014年、Slots Million社は、Occulusヘッドセットを使用することで仮想のカジノロビー、3Dスロット、ゲームを客に提供し、世界で最初のVRカジノとなりました。

2020年、Decentraland社は、ポーカーを前面に出し、一つのテーブルで1,000人を超える同時プレイヤーが遊べることを実現しました。Decentraland社は仮想ブラウザーベースのカジノを立ち上げに大きく貢献しました。

人気のカジノであるMr Green社は、”Live Beyond Live”というプラットフォームを提供しています。”Live Beyond Live”を通じて客は3Dのカジノフロアへの出入りと、スマホのアプリから利用できるブラックジャックとルーレットなどの仮想カジノ体験をすることができます。

Niantic社はメタバースと現実をうまくゲームに取り込んだ成功例だと世界的に高く評価されています。Niantic社はメタバースを人々が逃げ込む先のディストピアというより、テクノロジーを使って拡張現実の「 現実 」に寄り添うことができるものであると宣言しています。

ラスベガスで行われたCES（家電製品中心の見本市）で、パナソニックは3D、AR、VRを多用したブースを披露しました。

ストックホルムにあるABBAミュージアムにて、3Dで再現されパフォーマンスを行うバンドメンバーと、飛び入りの参加者たち。

FortniteはVRエンターテインメントの老舗であり、運営会社であるEpic Gamesはメタバースを構築するために10億ドルの資金提供を発表しています。

韓国のモバイルゲーム会社Netmarbleは、K-ポップとVRをコラボさせるために独自のメタバースエンタテインメントを築き成功しました。

K-ポップとメタバースの統合は目覚ましい成長を遂げています。韓国のメタバース産業であるZEPETOはNaver Zによって運営されるメタバースプラットフォームであり、1億9000万ドルを企業から調達することに成功しました。

Isegyeアイドル（Youtubeなどで配信を行うオンライン・パーソナリティ）の人気などにより、韓国のJYP Entertainment 、YG Entertainment、HYBEなど大手企業はこぞってメタバース事業へ投資する傾向がみられます。